Eliud Kipchoge, atleta keniano, ganador del Princesa de Asturias de los Deportes 2023

El atleta keniano Eliud Kipchoge ha sido merecedor del Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023, reconociéndolo como "el mejor corredor de maratón de todos los tiempos" y como "referente del atletismo mundial". Nacido el 5 de noviembre de 1984 en el condado de Nandi, Kenia, Kipchoge ha obtenido medallas olímpicas tanto en la prueba de maratón, de oro en Río 2016 y Tokio 2020, como en la prueba de 5.000 metros, de plata en Pekín 2008 y de bronce en Atenas 2004, como recopila EFE. 

El récord de Kipchoge como corredor de maratón lo ha convertido en una figura de leyenda dentro del atletismo mundial. Es miembro del equipo NN Running Team de los Países Bajos y el máximo dominador actual de la prueba de maratón. En los últimos años ha ganado quince de las dieciocho pruebas a las que se ha presentado y se ha colocado primero en cuatro de los Grandes Maratones: Chicago (2014), Londres (2015, 2016, 2018, 2019), Berlín (2015, 2017, 2018, 2022) y Tokio (2022). Esto lo convierte en el mejor corredor de maratón de todos los tiempos.

Apodado "el Filósofo" por sus profundos conocimientos estratégicos en las carreras y su excelsa concentración, Kipchoge es el actual campeón olímpico de maratón y posee el récord mundial de la disciplina, con una marca de 2:01:09, cifra que obtuvo en el Maratón de Berlín del año pasado, batiendo el récord que él mismo había establecido en 2018 en treinta segundos. No solo eso, sino que es el único atleta que ha logrado completar un maratón en menos de dos horas, aunque la marca no fue homologada.

En 2019, en Viena, el atleta completó los 42,195 kilómetros de la prueba en 1 hora, 59 minutos y 40 segundos, un tiempo que no fue reconocido debido a que se trataba de una carrera especialmente organizada para intentar batir el reto. Estaba rodeado de siete "liebres" distribuidas en forma de flecha para evitar que el viento afectara a su rendimiento, y además llevaba unas zapatillas especiales creadas por la marca que patrocinaba la carrera. El año siguiente, la Federación Internacional de Atletismo prohibió el uso de este tipo de calzado.

Kipchoge, que el jurado ha elogiado por su "importante labor social" a través de su fundación, que trabaja para mejorar el acceso a la educación infantil y la protección del medio ambiente, comenzó su carrera deportiva destacándose como corredor de fondo. Sus logros incluyen la victoria en el Campeonato Mundial de 5.000 metros de 2003, el bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004 y la plata en los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008.

Después de sufrir una lesión que lo impidió competir en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, decidió cambiar el atletismo de pista por el de carretera y se impuso en la Maratón de Londres de 2016, estableciendo un nuevo récord. Esta victoria le permitió cruzar el Atlántico para llegar a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro como el mejor en su especialidad. Allí obtuvo su primera medalla de oro olímpica, y completó el logro con una nueva victoria en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, que se celebraron en 2021 debido a los retrasos causados por la pandemia de la covid-19.

Kipchoge, propuesto por David González Alonso, presidente del club Vetusta Universidad de Oviedo Triatlón, se ha coronado campeón del Mundo de Campo a Través sub-20 (Lausana, Suiza 2003) y se ha alzado con la medalla de oro en la prueba de 5000 metros de la Diamond League de 2010. Además, ha logrado cuatro primeras posiciones: tres en 5000 metros y una en 3000 metros, en la Golden League (2004, 2005 y 2008, y 2004, respectivamente).