Alcalde de Irún desde el 2002 hasta que tomó posesión como nuevo Secretario de Estado de Transportes y Movilidad Sostenible del Gobierno de España. Hablamos de José Antonio Santano (Irún, 1965), presidente de la Sociedad Valladolid Alta Velocidad (SVAV) o, lo que es lo mismo, la mano derecha del ministro Óscar Puente, con el que comparte el honor de haber sido alcalde de la ciudad que le vio crecer.

Santano, que recibe a TRIBUNA en el Ministerio, repasa en esta entrevista el estado actual de varios proyectos con la postura del alcalde, Jesús Julio Carnero, encima de la mesa. De hecho, asegura que no le gusta la manera de actuar del regidor y desmiente al concejal de Urbanismo, Nacho Zarandona, el cual había reconocido que Santano les había amenazado con disolver la SVAV.

Además, aclara que la nueva estación de trenes sigue hacia adelante, a pesar de impedir el soterramiento, como advirtió Adif. Por esa razón, prefiere "avanzar" en la mejora de la ciudad dando luz verde a los pasos de la integración ferroviaria, "la única solución práctica y viable" que tiene Valladolid en estos momentos. Es más, para él, "el soterramiento es pasado".

PREGUNTA: Lleva un año y tres meses en el cargo. ¿Qué balance haría?

RESPUESTA: Está siendo una aventura que merece la pena vivir. Estamos dando un impulso excepcional a la inversión de infraestructuras. También estamos trabajando para convertir la movilidad en un derecho. Hablamos de descarbonización, digitalización...

Creo que vivimos en un momento de cambio y transformación. Estar en el puente de mando, nunca mejor dicho, es un honor. El objetivo es servir a la sociedad.

P: A la sociedad en general y a la vallisoletana en particular. ¿Sabía que la ciudad iba a tener, con Óscar Puente al frente del Ministerio, un cierto protagonismo?

R: Lo intuí. Sin duda. Valladolid está muy presente porque es una ciudad muy importante en nuestro país desde un punto de vista ferroviario. De hecho, lo es en la actualidad y lo será en el futuro. Todos sabemos que Valladolid, con ese bypass como es la 'U' de Olmedo, contará con una comunicación transversal en España sin la necesidad de pasar por Madrid.

Los cinco millones de pasajeros, que se prevén para Valladolid en el año 2030 cuando esté terminada tanto la nueva estación como la 'Y' vasca, dan una relevancia al proyecto. Será una estación que, tras Madrid y Barcelona, estará en un segundo nivel.

También sabía que el ministro, al ser de Valladolid y al haber sido alcalde de la ciudad, iba a tener a la misma en su cabeza y en su corazón. Lo sé por experiencia propia.

P: Al hilo de lo que comenta de la estación, el Ministerio de Transportes comenzó el año trayendo a la ciudad una inversión importante para su futura puesta en marcha. ¿Cómo surgió la idea? El ministro indicó que llevaba seis años la propuesta encima de la mesa porque su licitación comenzó aquel año.

R: Desde que tomé posesión, he vivido este proceso de la mano del ministro. Es cierto que el proyecto llevaba años dando vueltas. Este Ministerio es muy grande y, a veces, pasan estas cosas. Al tener los proyectos una inversión importante, debemos definir nuestras prioridades. Todo tiene su tiempo.

El ministro y su equipo han dado un impulso definitivo a un proyecto que estará a la altura de lo que va a ser Valladolid desde un punto de vista ferroviario. Tenemos que tener claro que Valladolid será un nudo ferroviario de primer nivel en todos los sentidos.

Se trata de una oportunidad para los vecinos y vecinas de Valladolid y para la economía de la misma. La ciudad protagonizará el futuro ferroviario de España.

P: ¿Impide el soterramiento?

R: (Ríe). El soterramiento es pasado. Como presidente de la Sociedad Valladolid Alta Velocidad, me he preocupado de este proyecto con un cierto desapasionamiento. Conozco la ciudad, pero ni he sido vecino ni he nacido allí. Creo que mi visión es totalmente objetiva.

He conocido la historia y Valladolid lleva varias décadas con la frustración de soñar con un soterramiento que se intentó en el año 2002 cuando se firmó el primer convenio, pero naufragó por la complejidad que lleva consigo un proyecto como este, al igual que por el coste.

Ese naufragio, al que me estoy refiriendo, termina con un rescate. Adif llega un acuerdo con Valladolid y asume millones de deuda que había llevado al Ayuntamiento a la quiebra. El entonces alcalde y ahora ministro pone encima de la mesa una solución práctica y posible como es la integración.

Hay que recordar que se pactó con los dos grandes partidos (PP y PSOE). El alcalde era socialista, pero la Junta de Castilla y León y el Gobierno central eran 'populares'. Las tres instituciones fueron plenamente conscientes que la solución para Valladolid era la integración ferroviaria. Estamos inmersos en ese escenario porque para eso se firmó el convenio del año 2017 y se creó la Sociedad Valladolid Alta Velocidad.

La gente piensa en la integración y parece que se está invirtiendo poco. Valladolid va a recibir más de 1.500 millones de euros de inversión con la integración. Estamos hablando de una variante ferroviaria que está, prácticamente, terminada. Al menos, su primera fase. A la segunda le queda poco más de un año. Aparte de la nueva estación y los soterramientos acabados en la zona del Pinar. Valladolid es de las ciudades que más inversión ferroviaria recibe. Si se toma la decisión de poner en marcha el soterramiento, estas cifras se duplicarían. La complejidad, el tiempo de duración y las servidumbres hacen inviable el proyecto. Ya se demostró que ese no era el camino.

P: Entonces, no es la estación la que lo impide, sino que hay más factores...

R: Nuestra posición es muy clara. El naufragio ya se produjo y lo han reconocido gobiernos 'populares' y socialistas. Querer dar marcha atrás es una manera muy preocupante de ejercer la nostalgia. Esto llevaría, de nuevo, a la frustración. Hay que ser prácticos y útiles. La gente está pidiendo que avancemos en la integración y en el conjunto de inversiones que pondremos en marcha. La estación, por ejemplo, va a ser un hito en la ciudad.

P: ¿Las obras comenzarán en el mes de octubre, tal y como está previsto?

R: Esperemos que sí, pero ahora lo que se ha hecho es licitar la obra. Ya sabes que con las obras hay que tener una precaución para decir mes arriba o mes abajo. Ahora digo octubre, pero puede ser noviembre… (ríe). Eso sí, lo normal es que las obras comiencen este año.

P: ¿Cree que el Ayuntamiento va hacer todo lo posible para frenar el proyecto?

R: Espero que el Ayuntamiento comprenda que, intentar parar una inversión de más de 250 millones de euros, generaría un inmenso daño a la ciudad. Tengo el convencimiento de que no puede. Ni puede ni debe. Estamos hablando de una intervención en suelo ferroviario y esto tiene una protección. Si fuese posible, Adif y el Ministerio no podrían poner en marcha proyectos de interés general en otras zonas del país.

Siempre buscamos el diálogo y el consenso. Estamos llevando a Valladolid, posiblemente, la inversión más grande de su historia por la demanda que existirá y para mejorar la conexión con el norte de España. A esto lo llamamos progreso y prosperidad. ¿Alguien puede poner zancadillas a una inversión de este calibre? Espero que nadie lo haga.

P: ¿El Ayuntamiento no tiene competencias para hacerlo?

R: No quiero entrar en ese debate. Lo único que quiero decir es que el Ayuntamiento no debería hacerlo. Eso no es bueno para la ciudad. Tengo la tranquilidad de que no puede hacerlo porque es una intervención que se hace en el ámbito ferroviario. En el mismo, tenemos la autonomía y la capacidad de sacar adelante el proyecto.

P: Decía que "siempre" buscan el diálogo y el consenso. El alcalde, Jesús Julio Carnero, les ha pedido lo mismo recientemente. Desconozco si les ha llegado esa petición...

R: Si está buscando diálogo para hablar sobre la estación, nosotros somos muy claros: la estación sigue su camino. Nosotros mantenemos la postura del diálogo y consenso en todas las reuniones del Consejo de Administración de la Sociedad Valladolid Alta Velocidad. Son actitudes que adoptamos siempre.

La obra se licita, el proyecto está aprobado y esto no tiene marcha atrás. Es una grandísima operación para la ciudad y lo seguimos teniendo muy claro.

P: ¿Mantendría una reunión con el alcalde?

R: Nosotros nunca vamos a negar mantener reuniones de este tipo. Podemos dar las explicaciones que requieran, aunque creo que ya se han dado. El ministro explicó el proyecto y lo presentó en la ciudad. A partir de ese momento, es difícil hacer más. No quiero generar ni una mínima especulación al respecto. Es decir, queremos que Valladolid tenga la mejor estación posible.

P: Tras esa presentación, el ministro dijo que "más adelante" explicarían si la estación impide o no el soterramiento. Adif dio una serie de razones unos días después. ¿Se va a volver a hacer otro informe? El alcalde quiere que se ponga en marcha uno de carácter multicriterio.

R: Estudiar, de nuevo, el soterramiento... Nosotros ya hemos dicho todo lo que teníamos que decir. Los técnicos de Adif conocen como nadie la infraestructura ferroviaria. Son los que tienen la experiencia de construir túneles y puentes, o soterramientos.

Nos presentaron a todos cuál era la complejidad y el coste de un posible soterramiento. Habría que soterrar no solo dos vías, sino tres. Las servidumbres serían muy duras para la ciudad de Valladolid y los tiempos. Estaríamos hablando de, prácticamente, dos décadas llenas de obras.

Un soterramiento da rigidez al servicio. La evolución que va a tener Valladolid es muy importante. La ciudad necesita flexibilidad, y no rigidez. Ni siquiera, desde el punto de vista ferroviario, un soterramiento daría la versatilidad que necesita la ciudad. Hay que pensar en el futuro.

P: Me imagino que le sonará la técnica de muros pantalla...

R: Sí, se le ha escuchado mucho al alcalde (ríe). Este modo de construcción ya fue rechazado. En Valladolid, tengo la impresión que se vive en un constante déjà vu. Son cosas que ya se habían contado e intentado. Se llegó la conclusión que esa no era la manera de actuar. El ministro lo dejó claro y con una explicación técnica. Nosotros no vamos a dar más vueltas a esto.

Ojo. Quiero que quede claro que respeto el deseo del alcalde de soterrar. Lo único que le pido es que no obstaculice el funcionamiento de la SVAV. Si él quiere en un futuro soterrar, que lo decida a quién le corresponda, pero en este momento, debemos avanzar.

P: La estación ha recibido críticas por parte de otras provincias por la partida presupuestaria destinada a la misma. ¿Lo entiende?

R: Por lo que voy observando, desde que tomé posesión, es que, cuando se hace una inversión en un territorio, hay otros que levantan la mano. A veces, se hace con razón y otras veces... sin razón. Es indudable que Valladolid es la ciudad más importante, desde el punto de vista de población y desde el punto de vista ferroviario, de Castilla y León. Creo que Valladolid comparte ese protagonismo con Burgos porque Burgos también tiene una estación moderna y bien dimensionada.

No es razonable que comparen estaciones o inversiones. No discuto que haya ciudades que lo necesiten, pero nunca es bueno que estas comparaciones se conviertan en victimismo. No lo comparto. Hay ciudades que tendrán estas inversiones o ya las han tenido. Cada una tiene su singularidad. Las inversiones deben estar justificadas en función de la demanda de viajeros, o el papel que van a jugar...

P: ¿Esta manera de actuar del alcalde, permítame la expresión, le está gustando al ministro?

R: No quiero hablar en nombre del ministro.

P: ¿Y a usted?

R: Mi opinión, como te he dicho antes, es objetiva. Las cosas las he conocido a distancia, como me pasan en otras ciudades. No soy vallisoletano ni he tenido responsabilidades políticas en Valladolid, como sí las ha tenido el ministro. Entonces, ¿entiendo esta manera de actuar del alcalde? No. No la entiendo. Me cuesta entenderla.

Por principios, un alcalde tiene que alinearse con el resto de administraciones, buscando la utilidad de su trabajo, y cumpliendo, además, los objetivos establecidos. Formamos parte de una sociedad a la que hay que hacer aportaciones económicas para llevar a cabo una serie de proyectos. Si no salen adelante, estarían incumpliendo los acuerdos.

Por ejemplo, de la última reunión salí relativamente satisfecho. Conseguimos aprobar el paso Unión-Pelicano y nos hemos dado un tiempo para dar luz verde a los pasos de Ariza. Si los proyectos están hechos, y cuentan con el visto bueno del Ayuntamiento, y tienen un presupuesto, no entiendo esta manera de intentar bloquear la Sociedad Valladolid Alta Velocidad. Confío en seguir avanzando porque no hay otra alternativa en la ciudad.

P: Reconoce que, de la última reunión del Consejo de Administración de la Sociedad Valladolid Alta Velocidad, salió "relativamente satisfecho". El concejal de Urbanismo del Ayuntamiento de Valladolid, Nacho Zarandona, en una entrevista concedida a TRIBUNA, le acusó de haber amenazado a los presentes con disolver la misma. ¿Es cierto?

R: No. Lo leí y me sorprendió. Lo que planteé en la reunión es que, si la sociedad, que tiene unos objetivos establecidos, no quiere tomar ninguna decisión en el proceso de la integración ferroviaria, abriríamos un periodo de reflexión del sentido y la utilidad de esta sociedad.

P: ¿No utilizó el verbo "disolver"?

R: Jamás. Quiero que quede bien claro. No se me ha ocurrido ni se me ocurre utilizar ese verbo. Si la sociedad -SVAV- se niega a tomar decisiones, a pesar de tener proyectos validados por el Ayuntamiento, procederíamos a una reflexión para saber para qué queremos esta sociedad.

Eso es lo único que puse sobre la mesa. Cada uno que lo interprete como quiera. La palabra disolución no la he utilizado nunca. Tampoco he amenazado a nadie. Esa no es mi manera de actuar. La discusión era en otros términos.

P: El concejal, además, aseguró que usted no solo les había amenazado una vez, sino que lo ha hecho en otras ocasiones...

R: Insisto en lo mismo. Te estoy diciendo lo que pasó. Si esta sociedad no avanza, lo conveniente era abrir un periodo de reflexión. Eso es, exactamente, lo que les expliqué. Es de sentido común. ¿Para qué vamos a perder todos el tiempo en temas que luego no van a avanzar? Sería bastante absurdo. Ni amenacé ni lo dije. Créelo.

P: Al menos, usted consiguió que se aprobara el paso Unión-Pelícano...

R: Hemos iniciado el proceso. Se aprobó el proyecto y se licitó la obra. Costará 6.100.000 euros. Lo razonable es que, después del verano, las obras comiencen. Tienen un plazo previsto de 12 meses.

P: ¿Y qué pasa con los pasos de Ariza?

R: No lo sé (ríe). Los pasos de Ariza cuentan con un proyecto terminado y validado por el Ayuntamiento, y con un presupuesto fijado. Para no tensionar más la reunión, el alcalde nos pidió tiempo para contrastar si son compatibles los pasos con el planeamiento.

Es evidente que son compatibles porque el Ayuntamiento ya nos emitió un informe dando luz verde al proyecto.
Entiendo que si no fuera compatible, no hubiese dado luz verde. Nos pidió tiempo, y creo que será breve, porque eso se contrasta con cierta facilidad. Era el momento de dar esa oportunidad. Creemos que no pasaba nada si, finalmente, se aprueban definitivamente en la próxima reunión.

Jugó un papel importante el consejero porque también nos pidió tiempo. Creo que ejerció de mediador y, enseguida, aceptamos esa petición.

P: El concejal también desveló que usted quería aprobar siete actuaciones de golpe...

R: Los pasos de Ariza son cuatro actuaciones y la quinta era Unión-Pelícano. No creo que sea un pecado querer avanzar y que una ciudad progrese. Estamos hablando de mejorar la conectividad de la ciudad con espacios verdes. Lo único que hago es cumplir los objetivos de la sociedad y su estatuto. ¿Eso es un problema? Bendito problema, entonces.

P: ¿Se habló de la aportación económica?

R: Sí. El Ayuntamiento nos confirmó que iba a hacer la aportación de este año y una parte del anterior. Es evidente que son compromisos que hay que cumplir. Para nosotros es muy importante. Aportará la proporción que queda pendiente del 2024 y lo quieren hacer en varios años.

La Junta mantiene su postura y va a aportar lo que le corresponda. Lo hizo el año pasado y lo hará en este. En ese sentido, no tenemos problemas.

P: Por último, hablemos de la rotonda de San Agustín. Han visto con buenos ojos poder invertir en el proyecto. El alcalde se reunió hace semanas en el Ministerio sobre este asunto. ¿A qué conclusión se llegó?

R: Somos conscientes de que esa glorieta conecta la N-601 con una vía urbana, y nosotros tenemos responsabilidades al respecto. El alcalde se reunió con el Director General de Carreteras y estamos esperando a ver cómo se define el proyecto. Haremos nuestras aportaciones y firmaremos un convenio. No vamos a rehuir nuestra oportunidad de mejorar la ciudad de Valladolid.

P: En estos momentos, ¿se está redactando el proyecto?

R: Entendemos que sí, pero todavía no está lo suficientemente definido. El alcalde se quiso sumar a la reunión, aunque inicialmente no estaba prevista su presencia.