Un repaso a la trayectoria de Pelé: desde sus primeros pasos en el fútbol hasta las anécdotas con Best

A dos años, que se cumplen este domingo, de la partida del 'rey' del fútbol Edson Arantes do Nascimento 'Pelé', la agencia EFE reconstruye su vida a partir de sus propias revelaciones y relatos.

El hijo ilustre de Três Corações, falleció a los 82 años el 29 de diciembre de 2022 en São Paulo tras una larga lucha contra un cáncer de colon. ​Parte de su historia, en sus palabras, puede leerse así: "Este aquí va a ser un gran jugador de fútbol", pronosticó el 23 de octubre de 1940 Dondinho al comprobar el sexo del niño que acababa de dar a luz su esposa Celeste, quien había quedado embarazada con tan solo 16 años.

"Dondinho decidió llamarme Edson -sin la 'i'- en honor a Thomas Edison, el inventor de la lámpara eléctrica. Pero, en mi certificado de nacimiento mi nombre aparece como Edison, con 'i', un error que persiste hasta hoy. Soy Edson, pero para mi eterno disgusto la 'i' aparece en documentos y siempre tengo que explicar la historia".

"Nací para jugar fútbol, así como Beethoven nació para escribir música y Michelangelo nació para pintar".

¿Cómo surgió Pelé como apodo?

"Todo comenzó con un colega del equipo de mi padre, cuando él jugaba para Vasco de Sao Lourenco. El portero era conocido como 'Bilé' y yo, siendo niño, entonces le llamaba 'Pilé'. Un niño cuyo nombre no recuerdo, comenzó a burlarse de mí y a llamarme Pelé. Por lo tanto, gracias al portero Bilé y a la burla de ese compañero de colegio me torné Pelé".

"Ser llamado Pelé me irritó un poco en el comienzo. Yo quería ser llamado Edson, pero cuando alguien me decía: 'eh, Pelé', respondía de mal humor. Cierta vez le di un golpe a un compañero del colegio por esa razón, lo que me valió dos días de suspensión".

"Con el tiempo comencé a adorar mi apodo, pero en aquél tiempo, me irritaba bastante".

Primeras lecciones en Santos: ojo con la prensa

El exfutbolista, entrenador y cazatalentos que llevó a Pelé al Santos le dejó varias lecciones imborrables.

"Me recomendó que mantuviera mi estilo de juego, que no me dejara impresionar por los astros que jugaban con Santos. Es normal que en el comienzo me sintiera un poco inhibido, pero eran óptimas personas y me iban a ayudar, me dijo".

"También me habló sobre la prensa: 'Vea bien, una cosa importante que usted va a hacer es no leer periódicos ni oír radio, especialmente antes de un partido, nunca lea secciones de deportes ni escuche programas'. Quedé agradecido con alguien que había sentido las presiones del juego en su nivel más alto".

"Y a lo largo de toda mi carrera, y después de ella, jamás di mucha bola para la prensa. Es claro que cuando era informado de que había un bello artículo sobre mí, procuraba leerlo. Pero como regla general procuré no incomodarme con lo que decían de mí".

Trabajo, kárate y judo, tres aliados del fútbol

"Dios me dio el don de saber jugar al fútbol, pero el resto lo conseguí entrenándome y preparándome a fondo".

"Me entrenaba bastante. Siempre fui un perfeccionista. Ejercitaba más mi pie izquierdo, que tenía menos potencia que el derecho. También los cabezazos".

"Cuando juegas contra rivales sucios o muy duros es fácil escapar, porque sabes lo que van a hacer. Peor cuando el jugador es duro, pero inteligente, es mucho más difícil".

"Santos tenía un gimnasio y durante un año aprendí kárate, que fue muy importante para mi carrera, pues me enseñó a caer y saltar. Después de eso aprendí judo, que me ayudó a perfeccionar el equilibrio y la agilidad. Por eso, cuando driblaba a los adversarios, difícilmente me caía".

Dos anécdotas

Maracaná, febrero de 1963. Vasco da Gama ganaba por 2-0 a Santos.

"Los zagueros Fontana y Brito se burlaban de mí. ¿Dónde está el famoso rey, exclamaba irónico Fontana? ¿Dónde está el goleador del Santos? ¿Acaso no vino? Completaba Brito".

"Me fui irritando y entonces marqué un gol. Aún así me seguían atizando. Entonces, en los instantes finales, marqué el del empate. Saqué el balón del fondo de la red, se lo entregué a Fontana y le dije: 'Dáselo a tu madre. Regalo del rey".

George Best: "Nos hicimos tan amigos, a pesar de que tomó por costumbre provocarme en cada encuentro", recordó el brasileño en su libro 'Pelé la Autobiografía', editado en 2006, un año después de la triste muerte en Londres de 'el Chico de Belfast'.

"¿Qué clase de rey eres? ¡Tú no bebes ni fumas!", solía decirle el hombre que inmortalizó una de las más descarada confesiones públicas: "Gasté mucho dinero en coches, mujeres y alcohol. El resto, lo malgasté".