"Queremos potenciar el medio rural para que no desaparezca. Es muy necesario y las oportunidades están ahí, en zonas como Castilla y León". Israel Benito Vegas, un vallisoletano, ha dado inicio a un emprendimiento innovador y pionero en la Comunidad: Insectropía, la primera granja de tenebrios. Esta especie de insecto se utiliza para alimentación de aves y como abono natural, y se encuentra ubicada en el campo de Valladolid, en Villanueva de los Caballeros.

La ambición emprendedora y la creatividad de Benito Vegas lo llevaron a apostar por una novedosa idea que promueve la producción local y el uso de recursos del medio rural de Castilla y León. "La gente de la zona está entusiasmada, despertando mucha curiosidad por ser algo que nadie había visto antes y todos quieren conocer", afirma el singular ganadero, quien ha invertido aproximadamente 100.000 euros a lo largo de los últimos tres años.

Ante la "negativa de financiación" de bancos y otras entidades, este diseñador gráfico de 41 años se dirigió a la Consejería de Agricultura para solicitar su inscripción como ganadero, pero se encontró con que aquel campo no estaba reconocido. Tras luchar contra la burocracia junto a la Junta y el Ministerio, finalmente logró ser aceptado y obtuvo la subvención correspondiente. "He sido pionero en eso. Ahora si otro monta un negocio similar ya no tendrá que recorrer tanto", comenta a Ical.

El desafío consistía en crear una "buena oportunidad de negocios" para él y su esposa, que es originaria de Valladolid, que "beneficiara al pueblo y creara oportunidades". Y si estaba relacionado con la investigación y era algo novedoso, "mejor", añade.

Tras arrancar oficialmente el 2 de enero y adquirir en los tenebrios en otra granja, la empresa comenzó a recriar a partir de aquella primera colonia, ya que estos tienen una vida cíclica. Los inicios fueron prometedores, con una producción de 150 kilos. Actualmente, durante la fase de recría, la producción se ha triplicado; y el objetivo es llenar la cámara frigorífica, donde se crían a 25 grados de temperatura y un 65% de humedad. "La instalación está diseñada para una capacidad de dos toneladas", asegura Israel Benito, quien estima que en algo más de un año podrían alcanzar ese margen.

Clientes

A día de hoy, aunque las ventas aún son incipientes, el insecticultor comercializa tenebrios como alimento vivo para granjas de pollos, gallina, faisanes o perdices, donde "es muy requerido" ya que se considera un producto "superalimenticio", además de ofrecerse deshidratado y molido. Estos insectos ofrecen numerosas ventajas como fuente de proteínas, con un alto contenido proteico y en minerales como calcio, hierro, magnesio, zinc, potasio y Omega 3 y 6. Por otra parte, el abono llamado 'guano' también se comercializa en viveros y particulares con huertas y empresas.

Por el momento, la idea es "crecer y contratar más gente" para la instalación de Insectropía, la cual actualmente es operada por una sola persona. Esto implicaría el aumento del espacio con más cámaras y animales. Además, él mismo cuenta con la facilidad de conectividad a través de móvil, gracias a la cual puede controlar remotamente la cámara frigorífica para corregir cualquier problema de luz, temperatura o humedad. "Es un animal bastante resistente. Necesita sus condiciones para criarse correctamente y que el ciclo funcione, pero si falla la luz no se mueren inmediatamente", explica. Asimismo, Insectropía está equipada con las últimas tecnologías en iluminación y control de temperatura y humedad para garantizar el bienestar de los insectos.

Israel Benito destaca que la puesta en marcha del proyecto supone una nueva diversificación de la oferta de alimentos en Castilla y León y es una "atracción" de inversores y expertos en la industria alimentaria. Entre los beneficios que se pueden obtener de esta granja de insectos sostenible destacan un nivel de residuos prácticamente nulo y un uso reducido de agua durante el proceso de cría.