El fentanilo, un poderoso opioide sintético que ha causado estragos en Estados Unidos, está comenzando a mostrar su ominosa presencia en Valladolid. A medida que las alarmas suenan en el continente europeo, la pregunta que resuena en la mente de muchos es si Europa podría seguir los pasos de Estados Unidos en la devastadora "pandemia invisible", como la califica la ONU.

El fentanilo, desarrollado en Bélgica en la década de 1950 para aliviar el dolor en pacientes con cáncer, es entre 50 y 100 veces más potente que la morfina. Desde el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que esta droga tiene dos 'formas' principalmente: la farmacéutica, recetada por especialistas para tratar dolores intensos, y la que se fabrica ilegalmente para su consumo recreativo, ya sea en líquido, polvo o pastillas.

Según Ana Macías, psicóloga y Directora Técnica de la Fundación Aldaba de Proyecto Hombre Valladolid, el fentanilo ha comenzado a aparecer en la ciudad del Pisuerga, habiendo tratado en el último año a dos adictos en el colectivo. Esto representa el inicio de un crecimiento preocupante. Asimismo, conforme al Plan Nacional sobre Drogas aproximadamente el 6,8% de la población adulta en Valladolid habría consumido fentanilo en algún momento de su vida, aunque hasta los últimos años la mayoría de ese consumo se relaciona con la prescripción médica. Sin embargo, las cifras de urgencias hospitalarias relacionadas con opioides sintéticos distintos a la heroína, como el fentanilo, han aumentado en la última década, y el porcentaje de personas fallecidas por consumo de drogas que incluyen opioides también es alarmante.

El fentanilo se ha convertido en una amenaza en Estados Unidos por varias razones. Primero, su potencia permite a los grupos criminales producir "hasta un millón de pastillas falsificadas a partir de un kilogramo de la sustancia" como afirman desde el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos. Segundo, una dosis letal de fentanilo es de apenas dos o tres miligramos, lo que lo hace extremadamente peligroso. Por último, su bajo costo lo convierte en una opción muy atractiva para los consumidores, siendo el coste de una cantidad letal de fentanilo inferior a dos dólares frente a los más de siete dólares en los casos de otras sustancias, según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos en 2022.

Este problema no se limita a Estados Unidos, puesto que los expertos advierten que la expansión del fentanilo ya podría haber comenzado en Europa. Países como Suecia, Finlandia y Alemania han reportado aumentos en el uso y muertes relacionadas con el fentanilo en los últimos años. Aunque las cifras en Europa aún son bajas en comparación con Estados Unidos, la tendencia es preocupante.

Tanto es así que el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT) está comenzando a alertar sobre el aumento del uso de fentanilo en varios países europeos. Por ello, las autoridades europeas están empezando a tomar medidas para evitar que esta amenaza se descontrole.