El Atlético Valladolid salvó los muebles en la última jornada de la temporada y se quedó en Asobal un año más. Una campaña marcada por la pandemia, la bisoñez y la falta de suerte, unida a las lesiones. Ahora el conjunto dirigido por David Pisonero mira con ambición al futuro dentro de la "metamorfosis" en la que se encuentran trabajando aunque con una vista al pasado para recuperar a Valladolid como criadero de grandes promesas del balonmano nacional. Con un contrato para varios años todavía trata de consolidar su proyecto y filosofía en la elite del balonmano en la que la cantera de los minigladiadores tiene mucho que decir.

PREGUNTA:  Acaba una temporada difícil, pero comienza otra aún más difícil, ¿está preparado?

RESPUESTA: Sin duda ha sido una temporada muy complicada. Sabíamos que estábamos inmersos dentro de un cambio de ciclo, empezamos a apoyarnos en gente joven con talento y sabíamos que nos iba a costar e íbamos a sufrir, como así ha sido. Ahora ya pensamos en la temporada que viene en la que vamos a seguir con esta restructuración, pero con una ilusión tremenda. En ciertos momentos nos faltó suerte, pero logramos mantener la categoría, miramos al futuro con ganas de volver a juntarnos en la pista.

P: Además tiene que volver a recomponer al equipo

R: Cuando tienes un equipo como el nuestro, los jugadores con calidad se hacen notar y acaban marchándose. La temporada que hicimos hace dos años sacó a la palestra grandes figuras y el tiempo, como es normal, ha hecho que quieran aspirar a más. Sabíamos que podría pasar y por ello preparamos una hoja de ruta para hacer esta metamorfosis de equipo. Vamos con pasos pequeños, pero firmes y sin salirnos de la hoja de ruta.

P: Bajas importantes, pero  también nuevas caras ¿qué podemos esperar de los fichajes que van a llegar? ¿Costará que se ensamblen al equipo?

R: Como digo aceptamos la metamorfosis en la que estamos inmersos y obviamente las bajas serán reemplazadas. Ya tenemos a Toledo, Petter y Virulegio que nos pueden aportar mucho y quedan por llegar. Al primero le conozco de mi etapa en Macedonia y es un jugador superlativo que las circunstancias han hecho que venga aquí; viene a jugar tras superar una lesión y si recupera el nivel que tiene va a ser sin duda un jugador diferencial en la liga. Por su parte,  Petter es un jugador al que seguimos por su gran experiencia en Plata y que ahora está preparado para dar el salto a Asobal; de primeras es complicado que pueda luchar por ser el titular pero estamos seguros que acabará siendo muy importantes. Por último, Virulegio es un jugador con una proyección muy grande y una apuesta de futuro del club. Creemos que tenemos que abordar fichajes de calidad cada vez más jóvenes y esta era una de las apuestas que teníamos que hacer.

Respecto a su adaptación y de todos aquellos que lleguen estamos seguros que no tardarán en adaptarse pues aunque sufrimos marchas importantes como Miguel, Jorge o la retirada de Diego Camino, seguimos manteniendo un bloque que sabe lo que queremos y hará más fácil su adaptación.

P: A falta de más nombres, mucha sangre brasileña en el equipo

R: Es cierto (entre risas) tenemos ya tres jugadores esa nacionalidad. El jugador joven español está muy cotizado y por lo tanto más caro, eso te obliga a mirar otros mercados como el sudamericano porque por idioma su adaptación es más sencilla por el idioma, pero además muchos de ellos ya tienen experiencia en España lo que acelera mucho más las cosas. Tendremos un equipo competitivo.

P: Habla de hoja de ruta? ¿Habría cambiado de haber descendido?

R: Realmente no porque nuestra idea podría haberse ejecutado igual en plata. Sabemos lo que queremos hacer y nuestra apuesta por los jugadores jóvenes hubiera sido igual en Asobal que en Plata, pero sin duda estando en la Primera categoría podemos ejecutar mejor nuestra hoja de ruta.

P: ¿Qué papel tiene Huerta del Rey y su afición en esta misión?

R: Creo que no hace falta decirlo, si ya han sido claves en la permanencia del equipo, para esta temporada que viene será fundamental. El público de Valladolid es especial, diría que diferente al resto; es una afición que sabe de balonmano y que ha sabido entender la metamorfosis por la que atraviesa el equipo sin dejarlo de lado. Sin ellos lo últimos partidos en casa no los habríamos sacado y ahora tenemos que devolver ese apoyo con una evolución en nuestro juego.

P: El club ha mostrado su confianza en usted y en Óscar, ¿es importante para ir de la mano con la directiva y crecer?

R: Por suerte vamos de la mano y tenemos una idea muy similar de lo que queremos que sea este club. Hemos fijado una hoja de ruta clara y no queremos salirnos de ella. Hemos aceptado que era necesaria una evolución y además el club apuesta por seguir creciendo porque va aumentar los recursos tras unos años complicados por la pandemia. Ellos han confiado en Óscar y en mí; nosotros prometemos que trabajo no va a faltar para llevar al equipo lo más arriba posible.

P: ¿Dónde debe estar el techo de este equipo?

R: No podemos ponernos una venda en los ojos y decir que vamos a luchar por estar arriba. Nuestro objetivo más que nunca debe ser luchar por mantener la categoría, asentar al equipo en Asobal para que este nuevo proyecto crezca. Además los equipos que vienen de Plata tienen también un presupuesto importante y va a volver a ser una temporada muy igualada. ¿Vamos a renunciar a algo? Por supuesto que no. No nos vamos a fijar ni techos, ni cotas, vamos a trabajar duro porque sabemos que es importante seguir en Asobal y luchar por quedar lo más arriba posible.

P: Este año ha habido protagonismo para su hijo Alejandro, así como para Pablo Herrero, ¿les toca dar un paso al frente esta temporada o seguirán su formación en el segundo equipo?

R: Hay que recordar que son chavales de 17 años que acaban de terminar su etapa de juveniles, pero es cierto que vienen dando patadas con fuerza a la puerta. Estoy muy satisfecho su trabajo porque cuando han salido han aportado minutos de calidad y eso es lo que queremos que aquellos que salgan desde el banquillo nos den cosas en el campo. Apostamos por la cantera y estamos trabajando para estructurarla y que cada vez sean más los jóvenes de Valladolid que puedan tener oportunidades en el primer equipo. Miramos al futuro con ambición.

P: Vivió toda la evolución del Balonmano Valladolid: los inicios como Michelín, el crecimiento con la llegada al banquillo de Juan Carlos Pastor y la posterior disputa de finales europeas o nacionales. ¿Qué le queda de aquello?

R: Todos esos posos te quedan porque he tenido la suerte de estar entrenado por una persona como Pastor que cambió la forma de entender el balonmano. Me quedan muchas cosas porque son muchos años, pero lo que me marcó son los vestuarios de donde yo saqué más que amigos. Esa es mi filosofía más allá de la táctica y técnica, crear un grupo en el vestuario que luego en la pista se parta la cara por su compañero si hace falta. Juntando estas dos cosas logras un equipo que nunca deja de creer en sí mismo, que es capaz de plantar cara a todos los equipos y ganar a los grandes en Huerta del Rey, cuya afición se sienta orgullosa de su equipo.

P: Por aquellos entonces el club fue un criadero de grandes promesas del balonmano nacional, ¿tratas que el Atlético Valladolid tenga esa misma filosofía?

R: Ojalá podamos lograr ser ese criadero de promesas, sería magnífico. Huerta del Rey ha visto la evolución de grandes jugadores y no hay que olvidar que hace no tanto aquí han estado Dani Dujshebaev y Abel Serdio? sin hablar ahora de Miguel y Jorge, por ejemplo, que ahora están con los Hispanos. Con el presupuesto actual podríamos crear un equipo de estas características en un futuro, sin duda queremos tender hacía ello pero al igual que en el pasado que sean los jugadores de Valladolid los que llevan el peso de la plantilla y se rodean de tres/cuatro jugadores jóvenes de primer nivel.