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Pau Gasol: "Me retiro del baloncesto profesional, es una decisión difícil pero meditada"
Pau Gasol lo tenía claro, era un secreto a voces y en directo por la televisión pública, el mejor jugador español de la historia ha confirmado su decisión de dejar el baloncesto.
En mayo de 2019 decidió operarse del pie, "una lesión de lo más complicado de recuperarse", según él mismo señalaba. Con el deseo de volver a jugar en seis meses, tuvo una línea de fractura en el mismo hueso, el escafoides, por lo que decidió hacer una nueva operación en el pie a través de un tratamiento experimental. Después...esperar mientras que muchos no contaban con que pudiera volver a pisar una cancha de baloncesto con la camiseta de alguno de sus equipos. Fue haciendo, fue viendo y mientras que parecía que sí, que realmente no volvería, se ofreció la posibilidad de fichar por el Barça, siendo "unos meses muy especiales, una etapa de las más bonitas de mi carrera".
Por último, "volver a jugar con la familia, pese a que no pudiéramos conseguir la medalla. El poder jugar ya ha sido un éxito". Y ahora, ya lo ha confirmado: "Me retiro del baloncesto profesional, es una decisión difícil pero meditada", ha señalado.
Una vez tomada esta decisión, tocó agradecer: "A lo largo de una carrera tan larga como la mía, interaccionas con muchas personas y debes estar agradecido a muchas personas. Yo nunca he intentado mantenerme, sino ser mejor, sin ponerme límites ni dejar que nadie me los pusiera, para ello ha habido muchas personas que me han ayudado. Al final, nada en la vida es importante y relevante si no formas parte de un equipo, nada que consigas solo tiene un mérito significativo. En primer lugar, agradecer a los medios de comunicación. En segundo lugar, a los aficionados, la admiración que recibo ha sido abrumadora".
"A todos los fisios, preparadores físicos, entrenadores, utilleros, personas de comunicación, patrocinadores, directivos...todos habéis hecho vuestro trabajo para que el equipo funcionara. Dentro de ello, quiero mencionar a una persona, a Pepe Casal, que me ayudó cuando yo era un 'tirillas', tenía que dar un cambio físico y trabajamos casi diez años juntos. A Juanqui, llevamos muchos años trabajando juntos y eso va más allá, si he podido prolongar mi carrera ha sido gracias a tu implicación".
"Me acuerdo de mi entrenador Miquel cuando con seis años me enseñó la triple amenaza, también a Juan José Campos, que me ayudó a apareciar lo que era el trabajo de un base. Juan Montes por haber creído en mí, por las seguridades que me dio y me viste. Cuando eres junior se te sube la película a la cabeza y me enseñó la humildad y a defender. A Aíto por darme la oportunidad de debutar en el primer equipo y por demostrarme que hay más cosas además del baloncesto".
Y en cuanto a compañeros...las palabras tampoco se quedaron cortas: "A mi hermano Marc, porque empezamos jugando como niños y ver tu capacidad de superación ha sido muy especial. Seguiremos haciendo cosas especiales más allá del baloncesto. La Familia, siempre se ha mantenido un espíritu muy especial, de esa generación podría mencionar a todos, pero quiero destacar a Juan Carlos porque a parte del gran jugador que ha sido, me enseñaste algo importante, el sentido de la amistad. Quedará ahí para siempre. También quería mencionar especialmente a Kobe Bryant, quien me gustaría mucho que estuviera aquí...pero así es la vida (entre lágrimas). La vida es muy injusta a veces. Me enseño a ser un mejor líder, un mejor competidor y lo que significaba ser un ganador, además de ser un hermano mayor".
Por último, a su familia: "No podría agradeceros todo. La familia es todo y he tenido mucha suerte de teneros como padres. Mi familia lo abandonó todo cuando decidí irme a la NBA y mis padres no dudaron, porque no me podían dejar solo. Es algo que os agradeceré siempre, también a mis hermanos y espero que esa experiencia también haya sido útil. Es de muy agradecer, gracias por estar siempre a mi lado. Además, a mi mujer. Te quiero, gracias por ser mi compañera, mi mejor amiga y mi mujer. Eres lo mejor de mi vida".
¿Y ahora qué? "He invertido en un equipo profesional, desde aquí quiero agradecer y me siento muy orgulloso de mis equipos de trabajo, tanto la Fundación como el profesional por ayudarme a cimentar ese presente que ya no es futuro. Siempre me digo que el precio de la grandeza es la responsabilidad. Quiero asumir responsabilidades y devolver al deporte y a la sociedad todo lo que me ha dado a mí. En el COI, asesor y embajador del Barça, como miembro del CADE, desde la Academia de Baloncesto. Además, desde 2003 soy embajador de UNICEF y mi rol ha aumentado. También he invertido en empresas, muy relacionadas con el mundo de la salud y el deporte".
"Lo verdaderamente importante es el día a día, disfrutar del presente y del momento. Disfrutarlo con la gente que queremos, es lo que haré de ahora en adelante", finalizó.