La temporada de la patata ha comenzado con preocupación en el sector debido al incremento en las importaciones de Egipto y la disminución en su consumo, que ha descendido de 20 kilos por persona en 2019 a 18 en 2023. Todo esto sucede en un contexto en el que los productores han notado una ligera reducción en la producción.

Alfonso Sáez, presidente del comité de patata de la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex), ha explicado a Efeagro que existe una escasez de patata de siembra.

Las principales razones detrás de esta situación son los efectos del clima, que han provocado una merma en la producción debido a las altas temperaturas, especialmente en países europeos como Francia, Dinamarca y Países Bajos, y una deteriorada condición de la sanidad vegetal.

"Hemos tenido más rechazos de semillas en las parcelas", ha resumido Sáez al hablar de las condiciones de la sanidad vegetal de los cultivos.

Por otro lado, se está produciendo un cambio en la "vocación productiva" de muchos productores que, movidos por las "complicaciones" climáticas y el incremento del consumo de patata congelada, han decidido dejar de sembrar patata de siembra por la de industria.

Bajada de la cosecha en Castilla y León

Por provincias, en Sevilla la cosecha va a ser "pletórica" y de "récord" debido a las últimas lluvias, según las estimaciones del presidente de la Organización Interprofesional de la Patata de Castilla y León y responsable de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), Alberto Duque.

Y según Fepex, en el País Vasco y la Comunidad Valenciana se mantendrá la misma superficie que en 2023; en Castilla-la Mancha y Murcia subirán "ligeramente" y en Castilla y León también se espera que descienda, donde se está produciendo en esta campaña un cambio de variedades en "muchas" explotaciones.

Preocupación por Egipto

El presidente del comité de patata de Fepex ha mostrado preocupación por el incremento de la compra de patata de origen egipcio; según los datos de su federación, la importación de este producto ha pasado de 2.463 toneladas en 2019 a 50.488 toneladas el pasado año.

En valor, la importación pasó de 1,1 millones de euros a 24,9 millones de euros, con un incremento del 2100 %, según los datos de la federación de productores.

Crece el consumo de patata congelada

El consumo en los hogares es otro de los frentes que preocupa al sector pues, en los últimos años, el consumo de patata ha caído, con un descenso del 11,7 % menos que hace cinco años, según cifras de Fepex.

Si en 2019 el consumo per cápita era de 20,2 kilogramos, hasta noviembre de 2023, la cantidad ha bajado hasta los 18,9, según los últimos datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA).

En este contexto, ha ganado presencia la patata congelada, que aunque no representa aún unas cifras "muy llamativas", deja intuir un cambio en las tendencias de consumo que benefician los productos congelados como, en este caso, la patata.

Los españoles han pasado de consumir 0,9 kilogramos/per cápita en 2019 de patata congelada a 1,10 en 2021 y 1,13 en 2023, según los últimos datos del MAPA, analizados en el año móvil a noviembre del pasado año.

Los motivos radican, según Sáez,en los propios hábitos de consumo de los ciudadanos: "Comemos más fuera de casa y, en el hogar, usamos más productos congelados", bien sea por la "comodidad" o por el "precio".

Es una tendencia que también ha apoyado el responsable de COAG quién ha señalado el incremento de la compra de patata transformada.