La etapa número 15 de la Vuelta a España, entre Pamplona y Lekunberri, presentaba un perfil de media montaña donde todos, corredores, equipos y aficionados, coincidían en que podría ser un día perfecto para que la fuga acabase consiguiendo la victoria parcial.

A las 13.36 comenzaba el día para la serpiente multicolor con el mismo protagonista que en el día de ayer: Remco Evenepoel. El belga, ganador en el Puerto de Belagua, quería buscar desde el principio la escapada y estuvo activo prácticamente en todos los cortes hasta que terminó por configurarse la fuga del día en torno al kilómetro 70 de la etapa.

Junto a Remco Evenepoel, corredores como Andreas Kron, Matevz Govekar o Egan Bernal se mostraban muy activos durante los primeros instantes de la jornada, pero ninguno de los movimientos terminaba por ser el bueno y, debido al ritmo tan alto que generaban estos ataques, el pelotón se cortaba en varios grupos.

Con la llegada del Puerto de Lizarraga se formaba un grupo en cabeza de carrera muy numeroso mientras que UAE Team Emirates quería complicar la carrera al Jumbo Visma, equipo del líder, con un ataque de Marc Soler al que seguían Jonas Vingegaard y Aleksandr Vlasov.

Esta situación de carrera, con dos ciclistas peligrosos para la clasificación general por delante, obligaba al Jumbo a trabajar para neutralizar ese movimiento, algo que terminaron por conseguir antes de coronar esta ascensión a Lizarraga salvando el primer 'match ball' de la jornada.

Durante el descenso del puerto se terminaba por configurar la fuga de la jornada con quince unidades: Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), Kenny Elissonde (Lidl-Trek), Rudy Molard (Grouapama-FDJ), Nico Denz, Lennard Kämna (Bora-hansgrohe), Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck), Andreas Kron (Lotto Dstny), Jonathan Caicedo (EF Education-EasyPost), Geoffrey Bouchard, Andrea Vendrame (Ag2r Citroën), Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty), Einer Rubio (Movistar Team), Chris Hamilton (DSM-firmenich) y Cristian Rodríguez (Arkéa-Samsic).

Ya en la primera ascensión al Puerto de Zuarrarrate, Chris Hamilton era el primer ciclista en tratar de tensar la carrera buscando seleccionar la fuga y, rápidamente, salían a su rueda Evenepoel, Buitrago o Kämna. Mientras tanto, en el pelotón eran tanto Jumvo Visma como Alpecin Deceuninck quienes marcaban el ritmo para que la diferencia con los escapados estuviera siempre por debajo de los cuatro minutos.

Estos movimientos en cabeza de carrera acabaron seleccionando en cierto modo el grupo y, en la segunda ascensión a este Puerto de Zuarrarrate, Jimmy Janssens lo intentaba en solitario. También quería buscar su momento el colombiano Santiago Buitrago lanzando un ataque al que solamente pudo seguir Rui Costa. 

Durante los últimos metros de la ascensión, Lennard Kämna alcanzaba a los dos corredores cabeza de carrera y, casi al mismo tiempo, Buitrago trataba de ganar unos metros para lanzarse en solitario durante el descenso ya que, sobre el papel, el colombiano era el menos rápido de los tres.

A menos de cinco kilómetros para el final, el alemán Lennard Kämna estaba realizando una bajada al límite y, en una de las curvas, el ciclista del Bora se iba al suelo quedando eliminado de la pelea por la victoria de etapa que deberían disputarse Rui Costa y Santiago Buitrago.

Pero, la situación volvía a dar una 'vuelta de tuerca' más y la vigilancia entre el portugués y el colombiano permitía que Kämna entrase de nuevo en la lucha por ganar. Finalmente, Rui Costa se llevaba la victoria de etapa en un sprint muy ajustado con Kämna, mientras que Buitrago finalizaba en tercera posición.

En cuanto a la clasificación general, no se produjo ningún cambio significativos y Sepp Kuss sigue siendo el líder.

La jornada número 16 de La Vuelta, después del segundo y último día de descanso, estará protagonizada por la costa de Cantabria con la ascensión final a Bejes, 4,9Km al 8,6%.