El contador de felicidad en el Instituto para la Calidad de Vida de Londres ha citado a Bilbao como la ciudad más feliz de España. Es agradable comprobar nada más de bajarme de la estación Bilbao-Abando Indalecio Prieto que es cierto, que es una verdad incuestionable. Pueden contar con mi firma para constatar lo que dice ese Instituto.

Entras en el Hotel Conde-Duque Bilbao (Campo de Volantín Pasealekua,22) y el recibimiento no puede ser más amable. Los hoteles de las ciudades suelen ser un buen barómetro para medir y evaluar el estado de ánimo del personal y sus calles. Todo tiene a ser subjetivo, como no podía ser de otra forma, pero los bilbaínos tienen un nivel de autoestima muy alto y no me extraña: solo hay que darse una vuelta en metro, en autobús, en tranvía, darse un garbeo por la Ría, entrar en el Guggenheim o en el Museo de Bellas Artes para comprobarlo.

La cocina tradicional del Restaurante Batzoki de Abando (Henao Kalea, 3) de 17 euros el menú del día, es insuperable. La lubina a la bilbaína con patatas panaderas quita el hipo. El arroz con leche casero te deja un regusto en el paladar difícil de igualar. Claro que José María el barman del Hotel Conde-Duque cuando te aconseja un restaurante no suele fallar, son muchos años en la profesión... y aquí en Bilbao, remata, se come bien en cualquier sitio.

Otro que te aconseja bien es el dueño del único kiosco que hay en la calle Ercilla. ¿Tomar un café? Claro, aquí a la vuelta en el Alaska. Dicho y tomado. ¡Que café, que bizcocho y qué sitio, Dios mío! Y ya puestos, le dijimos y ¿un sitio para comer? Y el tío, ni corto ni perezoso, sale del quiosco, nos acompaña a la esquina y dice, mira ahí tenéis el Bilbao Te Quiero BTQ (Heros Kalea, 24) Y allí nos presentamos.

Buenos días, dadme 2 minutos y os preparo una mesa, nos dijo Iñaki, nada más vernos entrar. La ensaladilla rusa (12 euros) que ponen aquí, maravillosa y luego el entrecort de ganado mayor fileteado a la parrilla con patatas y pimientos (22 euros) te quita el hambre para toda la tarde.

Está Bilbao en estas fechas precioso. Un paseo al atardecer al borde de la Ría, ir por una ribera y volver por la otra se convierte en la noche perfecta de Bilbao. Y si tienes la suerte de que una tarde un pequeño manto de nubes - dice Miguel Zugaza- se refleja en esa gran vidriera móvil que es la torre Iberdrola, para qué quieres más.

La tarde que entré en el Guggenheim... pero eso ya se lo contaré otro día.